今号と次号では、腎腫瘍（腎臓がん）の詳細についてお話しします。

　腎臓に発生する悪性腫瘍にはいくつかの種類があり、尿を産生する腎実質とい
う部分にできるものを「腎細胞がん」、産生された尿を集める腎盂という部分に
できるがんを「腎盂がん」と呼んでいます。
　このうち、腎細胞がんが全体の約９０％を占めているため、臨床的には通常、
腎臓がんと言うと腎細胞がんのことを意味します（また、腎実質にできるその他
の悪性腫瘍として、『ウィルムス腫瘍（＝腎芽腫）』というものもありますが、
これは小児にのみ発生するがんであるため、今回、詳細は割愛します）。
　本稿では、これから主として腎細胞がんのことを述べていきますので、ここで
本当に簡単ではありますが、「腎盂がん」について手短に説明しておきましょう。
　腎実質で作られた尿は、腎盂に集められたあと細長い尿管を経由し、膀胱へと
運ばれます。この腎盂と尿管から発生するがんが腎盂がん（腎盂尿管がん）で、
症状としては肉眼ではっきり分かる無痛性の血尿が有名です。腎細胞がんと違い、
膀胱がんの合併率が高いのも特徴のひとつですが、発症リスクとして喫煙との関
係がきわめて濃厚であることでも知られています。治療は、外科的手術および抗
がん剤を使用する化学療法が主流となっています。

　それでは、お話を再び腎臓がん（腎細胞がん）に戻しましょう。
　腎臓がんが発生するはっきりした原因は、残念ながらいまだに解明されており
ません。しかし以前から、腎臓がん発症の危険因子として、肥満、喫煙、高血圧
などが有力だということは分かっていました。これらの危険因子を持つ方は、健
常者と較べて最大で４倍ほど発症率が高くなるというデータがあり、該当される
方は生活習慣の是正が推奨されています。
　さらに、女性よりも男性に多く発症し（男性の発症率は女性の約２～３倍）、
５０歳代以上の方に好発すること、また、腎不全のため長期間にわたり人工透析
をお受けの方や、特定の遺伝性疾患をお持ちの方にも高い確率で発症することが
知られています。

　さて、皆様が一番気になるはずの腎臓がんの症状ですが、先述したように今や
腎臓がんは無症状で偶然発見されることが多く、特に直径が５cm以下のものであ
れば症状はほとんど何もありません。しかし、がんが進行すると、「３大症状」
と呼ばれる症状が出現することがあります。
　それは、血尿、腹部のしこり（腫瘤の触知）、腹痛（脇腹の痛み）の３つです。
ただし、すべての症状が揃うことは滅多にありませんので、気になる症状が一つ
でも認められた時は、必ず泌尿器科または内科をご受診いただき、精密検査をお
受けください。
　また、腎臓がんがさらに進行すると、食欲不振、体重減少、発熱、倦怠感など
が出現し、さらに他の臓器への遠隔転移を起こしている場合には、その部位にも
症状が出現します。転移先として多いのは、肺、骨、脳、副腎、肝臓などですの
で、なるべく早くがんを発見するためには、日頃からの体調のセルフチェックが
重要となります。

　次号ではいよいよ、腎臓がんの早期発見における腹部エコーの重要性をご説明
したいと思います。